Ameris busca un crecimiento a largo plazo: nuevo servicio de ventanilla para autos, nuevos banqueros, nuevas oficinas. (Cortesía del Jacksonville Business Journal) — El quinto banco más grande de Jacksonville tiene claro lo que le depara el futuro.
El líder del mercado del norte de Florida, el presidente de mercado Luciano Noir-Jones (en la foto de arriba), planea aumentar el equipo comercial de Ameris Bank a dos dígitos este año y ha identificado dónde podría la organización con sede en Atlanta agregar más espacio en pies cuadrados próximamente.
La concesión de préstamos comerciales ya muestra una tendencia a ser mejor que la del año pasado.
“Estamos muy por delante”, dijo Noir-Jones a la Revista de negociosproyectando 70 millones de dólares solo en el primer trimestre de 2026, en comparación con los 200 millones de dólares en todo el año 2025.
Con unos sólidos resultados iniciales en mano, Ameris tiene la confianza y el impulso necesarios para adentrarse en los corredores de mayor crecimiento del noreste de Florida.
La nueva sucursal de Ameris, ubicada en la planta baja de la antigua Torre Truist en 200 W. Forsyth St., abrió sus puertas hace seis meses. La semana pasada, la ciudad otorgó un permiso de $600,000 para la construcción de un servicio de ventanilla para autos que se agregará a esa sucursal —una novedad en el centro de la ciudad, según Noir-Jones— y que se espera esté operativo en un plazo de 10 a 12 meses.
Esa posición estratégica en el centro de la ciudad le permite a Ameris proyectarse hacia otras áreas del noreste de Florida.
“Durante 24 o 36 meses, ya que esto lleva tiempo, estamos buscando una o dos oficinas”, dijo. “Probablemente una en la zona norte de la ciudad, entre el centro y St. Mary's, Georgia; allí hay una pequeña zona desértica. Y otra, probablemente, en el norte de St. Johns. Sería ideal tener una, pero no imprescindible”.
Jacksonville, pilar fundamental de las operaciones del banco, es la segunda región más grande en la que opera Ameris, después del área metropolitana de Atlanta.
El banco emplea a unas 330 personas en la región, y sus 10 oficinas reportan más de 1.3 millones de dólares en depósitos compensatorios, según los últimos datos de la FDIC.
Su equipo de banca comercial cuenta con ocho banqueros, pero Noir-Jones tiene previsto incorporar a dos más antes de que finalice el año. Además de la experiencia técnica, la banca basada en relaciones es el pilar de su estrategia de contratación.
“Me gusta decir: ‘No te tomes una Coca-Cola y un chiste con tu cliente’”, comentó. “Necesitamos tener buenas conversaciones cuando nos reunimos con nuestros clientes: ‘¿Cómo van las cosas? ¿Cómo les afectan los aranceles? ¿Cómo está el flujo de caja? ¿Qué les preocupa?’ Esas son las conversaciones que nos ayudan”.
El panorama bancario local se ha visto transformado por una serie de fusiones y adquisiciones que están dando forma a nuevas entradas en el mercado y a la expansión de las operaciones.
Pinnacle Financial Partners cerró su fusión de 8.6 millones de dólares con Synovus Financial en enero, y Fifth Third Bank completó la adquisición de Comerica Inc. en febrero. Ambas organizaciones están explorando nuevos sectores y, en el caso de Pinnacle, implementando agresivas estrategias de contratación.
Antes de esas fusiones, Pinnacle ocupaba el puesto número 31 y Fifth Third el número 10 entre los bancos más grandes de la región, según su cuota de mercado de depósitos locales, con un 0.06 % y un 0.9 %, respectivamente. Ameris se situó en el puesto número 5 con una cuota de mercado del 2.15 %.
Para Noir-Jones, eso significa que el banco está cortejando a los clientes potenciales desde una posición de fortaleza.
“Mientras mantengamos esas buenas conversaciones, creo que en nueve o ocho de cada diez casos conseguiremos el negocio”, dijo. “Pero el tiempo es nuestro enemigo. Solo disponemos de un número limitado de horas al día para reunirnos con nuestros clientes y asegurarnos de que la incorporación o la transición se realicen de forma eficiente”.
De cara al futuro, Noir-Jones afirmó que las perspectivas de Ameris siguen siendo optimistas a pesar de la incertidumbre global.
Según comentó, muchos de los clientes locales del banco consideraron 2025 un año de reinicio. Ahora, sus carteras de clientes para 2026 se están llenando rápidamente, lo que da a Ameris la confianza de que las empresas locales están en condiciones de acelerar su crecimiento.
“Los dueños de negocios deberían estar obteniendo tasas de interés de entre el 6% y el 5%, lo cual es bueno”, dijo. “Hace doce meses, estábamos en el 7% y el 8%. Así que están recibiendo un alivio. Creo que eso es positivo para los dueños de negocios y para el norte de Florida: los oleoductos están fuertes”.
Fotografía cortesía de Ameris Bank.