El director ejecutivo de Swisher describe el cambio en el interés de los consumidores que impulsó la expansión de Jax (Cortesía del Jacksonville Business Journal) — Swisher, presentado como el fabricante que recibe millones en incentivos de la ciudad para una expansión en el vecindario Phoenix de Jacksonville, tiene grandes planes para capitalizar la creciente demanda en el mercado de productos sin humo.
La compañía anunció que se estaba embarcando en la creación de una nueva instalación que se espera que abarque 120,000 pies cuadrados y utilice Jaxport después de ser presentada como Proyecto Newark.
En un comunicado, Neil Kiely, presidente y director ejecutivo de Swisher (en la foto de arriba), dijo en un comunicado que la compañía está ampliando su capacidad de producción en medio de un rápido crecimiento a medida que aumenta el interés de los consumidores en los productos de la línea de bolsitas de nicotina y cafeína orales.
“Dado que la construcción, la instalación de equipos y las pruebas toman tiempo, necesitábamos empezar ahora para estar listos cuando la demanda alcance su punto máximo”, dijo Kiely. “Agradecemos el apoyo de los líderes estatales y locales. Su apoyo hace que esta expansión sea financieramente viable y, al mismo tiempo, subraya su compromiso con el crecimiento y el empleo en Jacksonville”.
La construcción de las nuevas instalaciones ya está en marcha y se espera que continúe hasta 2026, según Kiely. Swisher tiene previsto invertir 135 millones de dólares en la ampliación y generar 240 empleos en el barrio de Phoenix para el 31 de diciembre de 2028, según los registros municipales.
La ampliación de la planta representa un mercado cambiante.
Recientemente, Swisher ha estado invirtiendo en productos como bolsas orales bajo su marca Rogue y una reciente expansión en el espacio de la cafeína a través del debut en 2025 de las bolsas de cafeína Mojo a través de Volt+Co.
“La demanda de productos con nicotina en sobres ha aumentado a medida que más consumidores adultos abandonan los cigarrillos tradicionales y optan por alternativas sin humo”, afirmó Kiely. “Al mismo tiempo, Mojo representa una oportunidad emocionante para crear un nuevo nicho en el amplio mercado de la cafeína, dominado principalmente por las bebidas energéticas”.
La ciudad está apoyando el proyecto con una subvención de recuperación de valor mejorado del 50% del aumento de los impuestos ad valorem pagados por la empresa durante cinco años, hasta un monto de $3.5 millones, según los registros.
Los funcionarios de la Oficina de Desarrollo Económico destacaron los beneficios que el proyecto tendría para los vecindarios de Phoenix, Springfield y Eastside, apoyando la creación de empleos e inversiones en un área económicamente desfavorecida de Nivel 2.
“Esta expansión traerá beneficios significativos a nuestra comunidad. Los nuevos empleos brindarán oportunidades laborales estables para los residentes de Springfield, Out East y la región noreste de Florida en general”, dijo Kiely. “También demuestra que la industria manufacturera avanzada de Jacksonville se mantiene sólida y en auge”.
Pero el crecimiento se produce en un momento en que los fabricantes se enfrentan a un panorama regulatorio complicado con la aprobación de costosos aranceles por parte de la administración federal del presidente Donald Trump.
Aunque es un fabricante nacional, Swisher se prepara para los efectos de los aranceles que podrían afectar el costo de la expansión de la fabricación. Se espera que el equipo para la nueva planta tenga un costo de 120 millones de dólares, y la importación de equipos para la nueva planta conllevará un alto costo arancelario.
“Swisher sigue comprometido con el desarrollo de una sólida presencia manufacturera en EE. UU. que respalde la agenda nacional”, declaró Kiely. “Desafortunadamente, los aranceles nos han planteado dos desafíos. Primero, afectan nuestros productos de cigarros terminados importados de la República Dominicana. Segundo, los aranceles se aplican a la maquinaria importada, esencial para esta expansión y otros proyectos”.
Fotografía cortesía de Swisher